Psychotherapiepatienten als Datensätze

Digitale Kommunikation verspricht Austausch und Verbundenheit jenseits räumlicher und zeitlicher Grenzen. Zunehmend ersetzt der Online-Chat das Gespräch, sowohl im Alltag als auch im Gesundheitswesen. Damit werden genau diejenigen sozialen Praktiken ausgedünnt, die Begegnung und Empathie ermöglichen. Wie die Embodiment-Forschung zeigt, hat gegenseitiges Verstehen eine leibliche Dimension, ich spüre mein Gegenüber quasi am eigenen Leib. Bei der digitalen Kommunikation bleibt dieses leiblich gebundene Wissen, das Fundament von Beziehungen, außen vor.

Mental-Health-Apps versprechen, das emotionale Selbstmanagement durch Datenanalysen und Risikovorhersagen zu optimieren. Nutzer lernen, sich und ihre Gefühle durch die vorgefertigten Raster der Apps wahrzunehmen und deren Statistiken und Wahrscheinlichkeiten für bedeutsame Aussagen über sich selbst zu halten. Die Digitalisierung schafft also neue Formen der Verhaltenskontrolle und des Emotionsmanagements, die das Selbst in ein Datenprofil verwandeln. Zuhören und Verstehen, die Grundlagen einer heilenden Beziehung, werden durch Datenerfassung, Prädiktion und angeleitetes Selbstmanagement abgelöst.

Es wird alltäglich, Avatare und Chatbots als digitale Gesundheitsassistenten und automatisierte Therapeuten einzusetzen. Sie simulieren ein verständnisvolles Gegenüber und sind darauf ausgelegt, eine emotionale Bindung zu erzeugen. Das, was ein Chatbot oder digitaler Assistent sagt oder schreibt, bleibt jedoch sinn- und bedeutungslos. Das „Ich“ seiner Sätze verweist nicht auf ein empfindungsfähiges Wesen, das sich sprachlich ausdrückt, sondern auf Algorithmen, die Buchstaben- und Wortfolgen generieren. Sogenannte empathische Maschinen sind daher ein Widerspruch in sich. Sie gewöhnen uns an programmierte Kommunikation, ohne dass ein Mensch da wäre, der meint, was er sagt.

Schlüsselbegriffe unserer Zeit wie „Intelligenz“ und „Kommunikation“ machen keinen Unterschied zwischen der Sphäre des Computers und der Welt des Humanen; dadurch suggerieren sie, dass algorithmische Prozesse und menschliche Fähigkeiten gleichartig oder zumindest vergleichbar wären. Diese „Digitalisierung im Kopf“ bereitet den Boden für neuartige Sinnverwirrungen im Sprechen und Verstehen, durch die schließlich auch die Begegnung auf einen Informationsaustausch reduziert wird.

Die Psychotherapie ist angesichts der Digitalisierung besonders herausgefordert, Gespräch und Begegnung als Grundlage der therapeutischen Beziehung bewusst zu kultivieren. Voraussetzung dafür ist digitale Askese, also sowohl Selbstbegrenzung bei der Nutzung digitaler Medien als auch Verzicht auf diejenigen gesellschaftlichen Selbstverständlichkeiten, die einen Chatbot als empathischen Begleiter und das Gespräch mit einer Therapeutin als bloßen Informationsaustausch erscheinen lassen.