Altern, Familie und soziales Netzwerk

Zusammenfassung

Der Beitrag beschäftigt sich mit der Frage, in welcher Hinsicht informelle Netzwerke zwischen Personen unterschiedlicher Altersgruppen variieren und welche Faktoren für diese Unterschiede verantwortlich sind. Die Analysen auf der Basis des ALLBUS (Allgemeine Bevölkerungsumfrage der Sozialwissenschaften) und des Bundesgesundheits-surveys ergeben, dass die durchschnittliche Netzwerkgröße mit dem Alter zurückgeht und wir es hier mit Altersveränderungen und nicht mit Kohortendifferenzen zu tun haben. Ferner sinkt die Anzahl potentieller Unterstützungspersonen mit dem Alter, wohingegen der Anteil Verwandter an allen Netzwerkpersonen zunimmt. Letzteres führt dann wiederum zu einer größeren Netzwerkdichte und einer abnehmenden Altershomogenität. Von diesen Prozessen sind nicht alle Gesellschaftsmitglieder in demselben Ausmaß betroffen. So ist das soziale Netzwerk umso größer, je besser Personen mit Ressourcen wie Schulbildung, Gesundheit oder Prestige ausgestattet sind. Darüber hinaus verbessert eine frühere Familiengründung die Opportunitäten für soziale Beziehungen im Alter und erhöht die Netzwerkgröße und den Anteil Verwandter im Netzwerk. Die größere Bedeutung der Familienmitglieder im Alter ergibt sich nicht unbedingt durch deren tatsächliche oder potentielle Hilfeleistungen, sondern auch daraus, dass Freunde und Bekannte aus dem engeren Netzwerk ausscheiden.

Summary

Aging, Family and Social Networks.

We examine how informal networks vary between age groups and which factors account for these variations. The analyses are based on the German General Social Survey (Allgemeine Bevölkerungsumfrage der Sozialwissenschaften) and the Federal German Health Survey. It is shown that mean network size decreases with age and that this effect cannot be attributed to cohort differences. While the size of the support network decreases, the proportion of family members in this network in creases with age. The latter results in an increasing network density and a decreasing age homogeneity. However, these processes do not affect individuals equally. Resources, such as education, health or prestige, have a positive effect on network size. Founding one’s own family improves the opportunities for social relationships in old age, it increases network size and the proportion of relatives in the network. The higher importance of family members in old age does not necessarily result from their actual or potential help and support, but from the fact that friends and other non-kin are dropping out of the core network.