Spiritualität im höheren Lebensalter als dynamische Alter(n)saufgabe

Zusammenfassung

Hintergrund

Eine Vielzahl von Studien belegt den positiven Einfluss von Spiritualität im Umgang mit schwierigen Lebenssituationen. Studien zur Spiritualität im höheren Lebensalter stellen in der deutschsprachigen gerontologischen Forschungslandschaft allerdings eine Ausnahme dar. In der Theorie der Gerotranszendenz von Tornstam finden sich jedoch Hinweise darauf, dass spirituelle Selbst- und Weltdeutung gerade im höheren Lebensalter aufgrund einer Perspektivverschiebung von besonderer Relevanz auch für die Aufrechterhaltung von Lebenszufriedenheit ist.

Ziel der Arbeit

Diese Arbeit verfolgt die Forschungsfragen, wie sich Spiritualität in der Hochaltrigkeit (80 Jahre und älter) präsentiert und inwiefern diese Ausprägung spezifisch für das höhere Lebensalter ist.

Material und Methode

Es wurden problemzentrierte Interviews mit 20 Hochaltrigen durchgeführt, die mittels qualitativer Inhaltsanalyse ausgewertet wurden.

Ergebnisse

Spiritualität selbst stellt kein Spezifikum des höheren Alters dar. In ihrer Ausprägung ist sie jedoch als existenzieller Prozess der Transformation und Wandlung durch Sozialisationsprozesse und biografische Erlebnisse und Erfahrungen über den Lebenslauf hinweg geprägt sowie durch Subjektivierungs- und Individualisierungsprozesse charakterisiert. Zudem kommt den mit ihr verbundenen existenziellen Fragen gerade im höheren Alter eine besondere Relevanz und Dringlichkeit zu, die sich auf affektiven, reflexiven und performativen Dimensionen ausdrückt und in ihren Antworten zwischen Fragilität und Kontinuität changiert.

Schlussfolgerung

Spiritualität hochaltriger Menschen ist als (Zwischen-)Ergebnis der über den Lebensverlauf gemachten Erfahrungen und Erlebnisse vor dem Hintergrund der jeweiligen Sozialisation und individuellen existenziellen Selbst- und Weltdeutung differenziert. Als entsprechend dynamisch und heterogen ist sie in Forschung und Praxis zur Förderung des Wohlbefindens im höheren Lebensalter wahrzunehmen.

Abstract

Background

A multitude of studies have demonstrated a positive effect of spirituality for dealing with difficult situations in life; however, specific studies on spirituality in older age are exceptionally rare within the German gerontological research landscape. The theory of gerotranscendence by Tornstam indicates that spirituality is of particular importance for maintaining life satisfaction especially in older age, due to a change in perspective.

Objectives

This study looked into the research questions of how spirituality is presented in the oldest old (80 years and older) in Germany and to what extent its characteristics are specific to older age.

Material and methods

Problem-centered interviews were conducted with 20 oldest old subjects and evaluated using qualitative content analysis.

Results

Spirituality in itself is not specific to very old age. Its shaping, however, as an existential process of transformation and redefinition, is specific in the oldest old due to their socialization and biographical experiences over the life course impregnated by processes of subjectification and individualization. In addition, its relation to existential questions gains increasing relevance and priority in very old age in an affective, reflective and performative dimension, and the answers change between fragility and continuity.

Conclusion

As a heterogeneous (intermediate) result of experiences over the life course against the background of socialization and individual existential interpretation of “Self” and “World”, spirituality in the oldest old should be perceived in this diverse and dynamic manner in research and practice, in order to foster well-being in old age.