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Originalartikel/Original Articles

Themenschwerpunkt: Schlaf- und Beruhigungsmittel im Alter

Published Online:January 21, 2008https://doi.org/10.1024/1661-4747.56.1.19

Abstract

Zusammenfassung. Schlaf- und Beruhigungsmittel werden von alten Menschen häufiger eingenommen als von jüngeren, Frauen überwiegen. Benzodiazepine und verwandte Substanzen haben hier nach wie vor die größte Bedeutung, obwohl ein Rückgang der Verordnungshäufigkeit zu beobachten ist. In Deutschland werden diese Substanzen zunehmend auf Privatrezept verschrieben, so dass die Krankenkassendaten das Ausmaß des Benzodiazepin-Konsums unterschätzen bzw. den Verordnungsrückgang überschätzen. Benzodiazepine sind zwar akuttoxikologisch sehr harmlose Medikamente, bei chronischer Einnahme sind jedoch schleichende Intoxikationen möglich, die zu gefährlichen Folgen (Stürze, kognitive Beeinträchtigung) und zu diagnostischen Fehlschlüssen (Depression, Demenz) führen können. Deshalb sollten - wenn überhaupt - im Alter nur solche Benzodiazepine eingesetzt werden, die nicht verzögert eliminiert werden (d. h. Lorazepam, Oxazepam und Temazepam). Auch Nicht-BZD, freiverkäufliche Tranquilizer und Phytopharmaka sind keinesfalls harmlos. Von einer Niedrigdosis-Abhängigkeit ist bei 40-50 % der Benzodiazepin-Dauerkonsumenten auszugehen. Entzugssymptome können sehr vielgestaltig sein. Eine defätistische Haltung ist nicht angebracht, das Alter stellt keinen Hinderungsgrund für eine Entzugsbehandlung dar. Der Entzug sollte immer fraktioniert durchgeführt werden, eine medikamentöse Unterstützung ist oft erforderlich. Unerlässlich sind eine gute Arzt-Patient-Beziehung, ausreichende Informationen und ein klarer Plan für den Patienten, dann ist der Entzug auch im hausärztlichen Setting mit Gewinn für die Patienten und ohne Einbußen an Lebensqualität möglich. Falls ein kompletter Entzug nicht möglich ist, stellt auch die Dosisreduktion bzw. die Umstellung auf eine für alte Menschen geeignete Substanz einen Erfolg dar.


The Use of Hypnotics and Tranquilizers in Old Age

Abstract. Use of hypnotics and tranquilizers increases by age, women are predominant. Benzodiazepines and related drugs still are the most important drugs in this field, although there is a decrease in prescription. In Germany these drugs are increasingly given by private prescription, thus health insurance data underestimate benzodiazepine-consumption but overestimate the drop of prescriptions, respectively. Benzodiazepines are harmless drugs with respect to acute toxicology, but in long-term-use insidious intoxication may occur, probably leading to harmful consequences (falls, cognitive impairment) and incorrect diagnosis (depression, dementia). Thus in the elderly only those - if even - benzodiazepines should be used that are not eliminated with delay (i. e. Lorazepam, Oxazepam, and Temazepam). Similarly, non-benzodiazepines, otc-tranquilizers and plant-based drugs are not harmless at all. Low-dose dependence occurs in 40-50 % of benzodiazepine-long-term-users. Withdrawal symptoms show a great variety. A defeatistic attitude towards this problem is not appropriate, old age is not an obstacle to withdrawal. Withdrawal treatment should always be carried out by tapering off dose, support by other drugs is often necessary. A good doctor-patient-relation, sufficient information, and an unequivocal plan given to the patient are mandatory, then withdrawal is possible even in general practice with benefit to patients and without impaired quality of life. If complete withdrawal is not feasible, dose-reduction and switch to a drug suitable for the elderly, respectively, have to be regarded as success.

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