Epidemiologische Studien

Auszug

Die Epidemiologie ist die Lehre von der Entstehung und der Verbreitung von Krankheiten und deren Bekämpfung (⧁ Abschnitt 6.3). Dieser Begriff bezog sich ursprünglich nur auf Infektionserkrankungen. Mittlerweile befasst sich die Epidemiologie generell mit allen Erkrankungen, die von allgemeinem Interesse sind (beispielsweise mit Diabetes mellitus oder Krebserkrankungen). Die Aufgaben und Ziele der Epidemiologie sind vielfältig. Sie umfassen:

• das Untersuchen der Verbreitung von Krankheiten in einer Population;

• das Erkennen der Ursachen und Risikofaktoren einer Krankheit;

• das Untersuchen des natürlichen Verlaufs einer Krankheit und die Bestimmung relevanter prognostischer Faktoren;

• die Evaluation präventiver, diagnostischer und therapeutischer Maßnahmen.

Aufgrund der Erkenntnisse, die aus epidemiologischen Studien resultieren, werden Grundlagen für gesundheitspolitische Entscheidungen geschaffen. Im Gegensatz zu anderen medizinischen Disziplinen ist in der Epidemiologie nicht eine einzelne Person Gegenstand des Interesses, sondern eine größere Population. Dennoch profitieren sowohl die ärzte als auch die Patienten von den Ergebnissen epidemiologischer Studien. Es gehört nämlich zum Berufsbild jedes praktisch tätigen Arztes, Risiken zu erkennen und die Patienten entsprechend zu beraten, Diagnosen zu stellen, geeignete Therapien anzuordnen, Präventionsmaßnahmen durchzuführen und den Verlauf einer Krankheit zu prognostizieren.