Die Rechte des Patienten ergeben sich aktuell u. a. aus dem Grundgesetz, Sozialversicherungsgesetzen mit Qualitätskriterien, dem Patientenrechtegesetz, dem Strafrecht und dem Zivilrecht. Verdeutlicht werden die Rechte in der Patientencharta, der im Jahr 2006 veröffentlichten Charta der Rechte hilfe- und pflegebedürftiger Menschen und der Charta zur Betreuung schwerstkranker und sterbender Menschen in Deutschland.