"Muss ich jetzt doch wieder Fleisch essen?"

Der Oberbegriff "Vegetarismus" umfasst verschiedene Ernährungsweisen, bei denen auf Fleisch, Fisch und teilweise weitere tierische Lebensmittel verzichtet wird (Tab. 1). Während Pescetarier*innen zwar Fisch, nicht aber Fleisch essen, verzichten Ovo-Lacto-Vegetarier*innen auf beides. Veganer*innen gehen noch einen Schritt weiter und essen außerdem keine Eier, Milch, Milchprodukte und Honig - sie ernähren sich damit rein pflanzlich.

Bezogen auf die Nährstoffversorgung erachtet die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) eine komplett fleisch- und fischfreie Ernährung nicht als ideal. Sie bevorzugt die pflanzenbasierte Mischkost. Der Hintergrund: Das Risiko für eine Unterversorgung mit Nährstoffen steigt mit jeder weggelassenen Lebensmittelgruppe. In der Schwangerschaft ist das besonders kritisch, weil Schwangere einen deutlich erhöhten Nährstoffbedarf haben, der Energiebedarf aber erst gegen Ende der Schwangerschaft steigt. In der Stillzeit entspannt sich diese Situation wieder etwas, weil auch der Energiebedarf erhöht ist. Schwangere sollten folglich möglichst nährstoffdichte Lebensmittel verzehren, aber quantitativ kaum mehr als gewöhnlich. Das ist schwieriger, wenn die Schwangere keine tierischen Produkte wie mageres Fleisch, Fisch oder sogar Milchprodukte isst. Aber: Nur, weil es innerhalb der hierzulande vorherrschenden Ernährungstraditionen einfacher ist, sich ausgewogen omnivor zu ernähren, heißt es nicht, dass dies vegetarisch nicht möglich ist.

Eine vegetarische Ernährung, die Milch, Milchprodukte und Eier einschließt, kann den Nährstoffbedarf in Schwangerschaft und Stillzeit durchaus decken - sie muss nur richtig umgesetzt werden. Statt Fleisch und Fisch sollten entsprechend mehr Eier und Hülsenfrüchte auf dem Speiseplan stehen. Außerdem sollen Vollkornprodukte bevorzugt sowie Nüsse in die Ernährung integriert werden (Abb. 1). Mit Ausnahme der generell in der Schwangerschaft zu supplementierenden Nährstoffe Folsäure, Jod und der für Vegetarier*innen beziehungsweise keinen Fisch essenden Personen kritischen Omega-3-Fettsäure DHA, können schwangere Vegetarierinnen die empfohlenen Referenzwerte für alle Nährstoffe über die Ernährung erreichen. So kann der in der Schwangerschaft erhöhte Proteinbedarf in der Regel durch Milch, Milchprodukte, Eier und Hülsenfrüchte sowie Getreideprodukte gedeckt werden; es ist damit normalerweise nicht nötig, wieder Fleisch zu essen.

Kritischer ist für schwangere Vegetarierinnen die Versorgung mit Eisen. Hülsenfrüchte, (Vollkorn-)Getreideprodukte und einige Gemüsesorten wie Mangold und Spinat enthalten zwar größere Mengen davon, es kann aber vom Körper weniger gut aufgenommen werden als das Eisen aus Fleisch und Fisch. Die Kombination eisenreicher Lebensmittel mit Vitamin C (z.B. in Zitrusfrüchten oder Paprika) verbessert die Eisenaufnahme - pauschale Verzehrempfehlungen lassen sich daraus aber nicht ableiten. Bei ärztlich festgestellter Eisenunterversorgung ist es daher ratsam, es in der Schwangerschaft zu supplementieren. Potenziell kritische Nährstoffe für schwangere Vegetarierinnen sind außerdem Zink und Vitamin B12.

Möchte eine Veganerin ihre Ernährungsweise auch in der Schwangerschaft beibehalten, sollte die Versorgung mit kritischen Nährstoffen schon bei Kinderwunsch ärztlich überprüft werden und zudem eine Ernährungsberatung erfolgen. Neben Folsäure, Jod und DHA müssen vegane Schwangere in jedem Fall auch Vitamin B12 supplementieren, weil es natürlicherweise nur in tierischen Lebensmitteln vorkommt. Dieses Vitamin ist bei allen Veganer*innen kritisch. Besonders wichtig ist eine ausreichende Versorgung in der Schwangerschaft aber, weil eine Unterversorgung zu dauerhaften Schäden des kindlichen Nervensystems führen kann.

Zu den kritischen Nährstoffen bei veganen Schwangeren zählen außerdem Protein, Zink, Eisen und Kalzium. Vegane Proteinquellen sind unter anderem Sojaprodukte wie Tofu und Sojamilch, Hülsenfrüchte wie Linsen, Bohnen und Erbsen und Getreideprodukte. Allerdings haben pflanzliche Proteine eine geringere biologische Wertigkeit als tierische. Es ist für Veganerinnen daher schwieriger, den Mehrbedarf an Eiweiß in Schwangerschaft (+ 7 g/Tag im zweiten Trimester, + 21 g/Tag im letzten Trimester) und Stillzeit (+ 23 g/Tag) zu erreichen als für vegetarisch oder omnivor Essende. Die Aufnahme von Zink und Eisen ist für Veganerinnen (und teilweise auch Vegetarierinnen) ebenfalls erschwert. Sie nehmen tendenziell mehr phytathaltige Lebensmittel (wie Hülsenfrüchte und Vollkorngetreide) zu sich als omnivor essende Menschen - und Phytat reduziert die Zink- und Eisenabsorption. Vegane Zinkquellen sind zum Beispiel Nüsse wie Cashews oder Pekannüsse, vegetarische Optionen wären außerdem Eier, Milch und Käse; pflanzliche Eisenquellen sind zum Beispiel Hülsenfrüchte, grüne Blattgemüse oder (Vollkorn-)Getreideprodukte.

Zuletzt bleibt Kalzium zu nennen. Während der Schwangerschaft und Stillzeit ist die Kalzium-Versorgung des Embryos, Fötus bzw. Säuglings sichergestellt: Es wird in Teilen aus den Knochen der Mutter mobilisiert. Die Mutter muss deswegen aber für ihre Knochengesundheit besonders auf ihre Kalziumzufuhr achten. Zu den veganen Kalzium-Quellen zählen grüne Gemüse, wie Brokkoli und Grünkohl, Nüsse, Samen und kalziumreiches Mineralwasser. Zudem bieten sich im Handel erhältliche mit Kalzium angereicherte Pflanzendrinks und Sojaprodukte an.

Wichtiger als genaue Ernährungsempfehlungen zu geben ist es für Hebammen, den (werdenden) Müttern stigmasensibel zu begegnen. Das heißt, dass der Austausch zu der gewählten Ernährungsform nicht belehrend und anklagend, sondern akzeptierend und konstruktiv gestaltet werden sollte. Konkret bedeutet das: Auch, wenn die beratende Fachkraft die Ernährungsentscheidung ihrer Patientin nicht gutheißt, respektiert sie sie und strebt mit ihr gemeinsam die für die Gesundheit von Mutter und Kind bestmögliche Umsetzung an. Hebammen sollten bei Fragen rund um die vegetarische und vegane Ernährung daher respektvoll kommunizieren, über mögliche Risiken aufklären und einen Arztbesuch sowie eine qualifizierte Ernährungsberatung empfehlen. Arzt oder Ärztin überprüfen die Versorgung der Schwangeren u.a. anhand von Blutwerten, wodurch eine potenzielle Unterversorgung mit bestimmten kritischen Nährstoffen festgestellt und durch gezielte Supplementierung oder eine angepasste Ernährung behoben werden kann. Außerdem kann er oder sie eine qualifizierte Ernährungsberatung verschreiben, deren Kosten von der Krankenkasse der Patientin anteilig übernommen werden können. Bei einer solchen Beratung lernt die Patientin, durch welche Lebensmittel und Mengen sie welche Nährstoffbedarfe in Schwangerschaft und Stillzeit decken kann. Im Falle einer veganen Ernährung empfiehlt es sich, auf eine qualifizierte Beratungsfachkraft mit entsprechender Weiterbildung zurückzugreifen.