Pain in German physiotherapists: an analysis of pain prevalence and analgesics intake

 

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Abstract

Background Healthcare professionals of different occupations report pain, in particular back pain. It is known that the handling of patients and standing for long periods of time – like physiotherapists do, as well as working in bent posture – are causes of back pain. A high prevalence of low back pain (LBP) in German physiotherapists is to be expected.

Objective To determine pain point prevalence, severity of pain, type of pain (acute, chronic, recurrent), most affected body locations and extent of analgesics intake in German physiotherapists.

Method This was a nationwide online survey with German physiotherapists. Univariable and multivariable methods were applied to identify associations between sociodemographic variables and pain, type of pain and pain location as well as analgesic intake by type of pain. In addition, severity of pain by type was examined using the Kruska-Wallis Test.

Results A total of 550 physiotherapists were included in the analysis. Prevalence of pain was 63.09 % (acute: 4.18 %, chronic: 15.27 %, recurrent: 43.64 %). Most frequently mentioned pain locations were lumbar spine (49.27 %), cervical spine (48.39 %) and head (40.47 %). Participants with chronic pain reported a higher pain severity than physiotherapists with recurrent pain. Analgesics were used by 35.29 % of study participants with pain. Participants with chronic pain indicated a significantly higher probability of using analgesics compared to physiotherapists with recurrent pain.

Conclusion This study indicates a high prevalence of pain and analgesics intake in participating physiotherapists. Therefore, measures are needed to reduce pain in German physiotherapists.

Zusammenfassung

Hintergrund Angehörige verschiedener Gesundheitsberufe leiden häufig unter Schmerzen, besonders im Rücken. Es ist bekannt, dass der Umgang mit Patient*innen, langes Stehen während der Arbeit sowie Arbeiten in gebeugter Haltung Rückenschmerzen verursachen, was auch für die Arbeitsweise von Physiotherapeut*innen typisch ist. Es ist zu erwarten, dass deutsche Physiotherapeut*innen häufig unter Rückenschmerzen leiden.

Ziel Untersuchung von Schmerzpunktprävalenz, Schmerzstärke nach Art (akut, chronisch, wiederkehrend), am häufigsten betroffene Körperregionen sowie Einnahme von Schmerzmitteln bei deutschen Physiotherapeut*innen.

Methode Bundesweite Onlinebefragung von deutschen Physiotherapeut*innen. Verwendung von univariablen und multivariablen Analysen, um Assoziationen zwischen soziodemographischen Variablen und Schmerz, Schmerztyp und Schmerzlokalisation sowie Schmerzmitteleinnahme und Schmerztyp zu identifizieren. Verwendung des Kruska-Wallis-Tests, um Unterschiede in der Schmerzstärke nach Schmerzart zu analysieren.

Ergebnisse Insgesamt wurden 550 Physiotherapeut*innen in die finale Analyse eingeschlossen. Die Schmerzpunktprävalenz lag bei 63,09 % (akut: 4,18 %; chronisch: 15,27 %, wiederkehrend: 43,64 %). Die am meisten betroffenen Regionen waren die Lendenwirbelsäule (49,27 %), die Halswirbelsäule (48,39 %) und der Kopf (40,47 %). Physiotherapeut*innen mit chronischen Schmerzen zeigten stärkere Schmerzen als befragte Personen mit wiederkehrenden Schmerzen. Schmerzmittel wurden von 35,29 % der Physiotherapeut*innen mit Schmerzen eingenommen. Dabei zeigten diejenigen mit chronischen Schmerzen eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit für eine Schmerzmitteleinnahme als befragte Personen mit wiederkehrenden Schmerzen.

Schlussfolgerung Die Studie zeigt eine hohe Schmerzprävalenz und Schmerzmitteleinnahme bei den befragten Physiotherapeut*innen. Daher sind Maßnahmen zur Schmerzreduktion bei deutschen Physiotherapeut*innen notwendig.

Publication History

Received: 19 February 2021

Accepted: 04 June 2021

Article published online:
11 August 2021

© 2021. Thieme. All rights reserved.

Georg Thieme Verlag KG
Rüdigerstraße 14, 70469 Stuttgart, Germany

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