À partir de l'expérience de l'équipe de Chamonix qui, en 6 ans, a traité 89 cas d'hypothermie en traumatologie, cet article rappelle les données de la littérature sur la gravité de cette association. II souligne l'importance du choc comme facteur déclenchant, les conséquences délétères de l'hypothermie sur l'évolution du blessé, du fait de l'inadaptation cardiorespiratoire face à l'état de choc et de la majoration du saignement. Bien que quelques travaux aient suggéré un effet bénéfique de l'hypothermie chez le traumatisé crânien, d'autres sont nécessaires pour apprécier la place de l'hypothermie provoquée en traumatologie. Dans la prise en charge, le rétablissement d'une activité hémodynamique est prioritaire et implique le plus souvent une intervention chirurgicale. Le réchauffement doit être précoce et préventif. Il est actif, interne, rapide en cas d'instabilité hémodynamique et quand la température centrale est inférieure à 32 °C. Il est plus lent et moins invasif dans les autres cas. La phase de réveil de l'anesthésie doit être particulièrement surveillée. Malgré un effet protecteur possible, l'hypothermie reste un facteur de gravité en traumatologie et doit être prévenue ou corrigée.
Basing on the experience of the Chamonix hospital team which managed in six years 89 cases of hypothermia in trauma patients, this article reviewed the literature concerning the association hypothermia-trauma. Shock is a major triggering factor. The deleterious effects of hypothermia on the outcome is due to inadequate cardiorespiratory adaptation to shock and to increased bleeding. Although a few articles reported a beneficial effect of hypothermia in head trauma, further studies are required to assess the value of deliberate hypothermia in such patients. Restoration of a satisfactory haemodynamic activity is a priority and most often requires surgery. The rewarming manoeuvres should be initiated early and always be preventive. They are active, internal and rapid in case of haemodynamic instability and when the central temperature is below 32 °C. It can be more progressive and less invasive in other cases. During recovery from anaesthesia the patient must be closely monitored. In spite of a possible protecting effect, hypothermia remains an aggravating factor in traumatology and must therefore be either prevented or amended.