Is there immune dysregulation in symptomatic Gulf War veterans?

Zusammenfassung

Zahlreiche Veteranen des Golfkriegs leiden unter vielfältigen Symptomen einschließlich unspezifischer Hauterscheinungen und Arthralgien, die möglicherweise eine gemeinsame immunologische Ursache haben. Andere Golfkriegsveteranen zeigen Symptome des Post-traumatic Stress Disorder (PTSD), eine Angststörung mit chronischer Stressreaktion. Ob chronischer Stress die Widerstandsfähigkeit des Organismus gegen Krankheiten beeinflusst, wurde bislang nicht umfassend geklärt, neuere Forschungen aber belegen, dass ein gestörtes Gleichgewicht von Zytokinen, welche von T-Helferzellen produziert werden, stressvermittelte Krankheiten verursachen könnten. Es ist allgemein bekannt, dass eine ausgewogene Immunantwort (zellvermittelt und humoral) einen bedeutenden Abwehrmechanismus darstellt. Obwohl der Mechanismuns/die Mechanismen, welche die Balance des Immunsystems beeinflussen, nicht völlig klar sind, dürften stressinduzierte Veränderungen des Cortisols und der Katecholamine verursachend sein, da beide sowohl die zelluläre als auch die humorale Immunität verändern. Aufgrund dieser Zusammenhänge untersuchten wir die Funktion sowohl des humoralen als auch des zellulären Arms des Immunsystems zusammen mit den Zytokinmustern dieser verschiedenen Immunfunktionen bei erkrankten Veteranen des Golfkriegs im Vergleich zu Kontrollgruppen von gesunden Golfkriegsveteranen und an erkrankten Patienten mit gleichen Symptomen, die nicht am Golfkrieg teilgenommen hatten.

Summary

Many Gulf War veterans complain of a variety of symptoms including skin rashes and joint pain which may have a common immunological basis. Other Gulf War veterans have post-traumatic stress disorder (PTSD), an anxiety disorder associated with chronic stress. Whether or not chronic stress may affect the capacity to resist disease has not been fully delineated, but recent work suggests that a dysregulated balance of cytokines produced by T helper cells of the immune system may play a role in stress-related illnesses. It is known that a balanced immune response (cell-mediated and humoral immunity) is an important defense mechanism. Although the mechanism(s) by which a change in immune system balance occurs is not clear, it may be secondary to stress-induced changes in hormones such as cortisol and catecholamines, both of which have been implicated in altering levels of cellular or humoral immunity. For these reasons, we are investigating the function of both the cellular and hulmoral arms of the immune system as well as the cytokine patterns associated with these different functions in symptomatic Gulf War veterans and control groups consisting of asymptomatic Gulf War veterans and symptomatic non-Gulf War veterans.