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Fehler bei der Ausstellung der Todesbescheinigung

Eine Analyse von 10.000 Sterbefällen aus Mecklenburg

Errors in issuing death certificates

An analysis of 10,000 deaths from Mecklenburg

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Zusammenfassung

Hintergrund

Die langjährigen Diskussionen über die Probleme im Zusammenhang mit der ärztlichen Leichenschau in Deutschland haben bisher nicht zu strukturellen Veränderungen geführt. So bekommen Ärzte bei der 2. ärztlichen Leichenschau vor Feuerbestattung zahlreiche und mitunter auch schwerwiegende Fehler der Leichenschauärzte, insbesondere bei der Ausstellung der Todesbescheinigung, zu sehen.

Ziel der Arbeit

Mit dieser Studie soll überprüft werden, wie viele aufeinanderfolgende Todesbescheinigungen aus Mecklenburg-Vorpommern (M-V) in einem vorab definierten Zeitraum im Einzugsgebiet des Krematoriums Rostock fehlerhaft ausgestellt waren, und wo die Fehler am häufigsten auftraten, um Rückschlüsse für die Ausbildung der Studenten, die Weiterbildung der Ärzte, die Qualität/Eignung der derzeit gültigen Todesbescheinigung für M‑V und die Qualität der derzeitigen ärztlichen Leichenschaupraxis in M‑V zu ziehen.

Material und Methode

Es wurden 10.000 fortlaufende Todesbescheinigungen (Blatt 3 des vertraulichen Teils) aus dem Einzugsgebiet des Krematoriums Rostock aus M‑V von August 2012 bis Mai 2015 auf formale und inhaltliche sowie leichte und schwerwiegende Fehler ausgewertet und den Kategorien „Klinikarzt“, „Niedergelassene“, „Notarzt“ und „unbekannt“ zugeordnet. Zuvor erfolgte eine Definition der Fehler nach den gesetzlichen Vorgaben und Anweisungen zur Ausstellung.

Ergebnisse

Von den insgesamt 10.000 vertraulichen Teilen der Todesbescheinigungen waren bei gleichrangiger Berücksichtigung von leichten und schwerwiegenden Fehlern 223 (2,23 %) fehlerfrei ausgestellt worden. Auf den 9777 (97,77 %) nichtkorrekt ausgestellten Todesbescheinigungen fanden sich insgesamt 38.852 Fehler.

Bei den darunter festgestellten 3116 schwerwiegenden Fehlern dominierte eine nichtmögliche Kausalkette in dem Feld „Todesursache/Klinischer Befund“ (n = 1268, 12,68 %) vor der Nichterreichbarkeit des Leichenschauarztes durch fehlende Angaben (n = 1203, 12,03 %) und dem Fehlen des Vermerks von sicheren Todeszeichen (n = 295, 2,95 %). Die schlechtesten Ergebnisse erzielten die Ärzte, die den Kategorien Klinikärzte, Niedergelassene und Notärzte nicht zugeordnet werden konnten (unbekannt).

Schlussfolgerungen

Die derzeitige Praxis der Ausstellungen von Todesbescheinigungen in Deutschland ist nicht zufriedenstellend. Zur Verbesserung der Situation werden strukturelle Veränderungen genauso empfohlen wie die Einführung einer bundeseinheitlichen Todesbescheinigung und die Vergrößerung des Zeitraums, der den Leichenschauärzten für die Ausstellung der Todesbescheinigung zur Verfügung gestellt werden sollte.

Abstract

Background

Long-lasting discussions on the problems associated with the (primary) external post-mortem examination of the corpse have so far not led to any improvements in Germany. During the second external post-mortem examination prior to cremation, the responsible physicians still encounter numerous and even serious errors made by the physicians who conducted the primary external post-mortem examination and the issuing of the death certificate.

Objective

The present study assessed how many consecutive death certificates from Mecklenburg-Vorpommern have been deficiently issued in a given period in the catchment area of the Rostock crematorium and which errors were the most common. The aim was to draw conclusions from these findings for the training of medical students and physicians, on the quality/suitability of the currently valid death certificate and the quality of the current practice of external post-mortem examination in Mecklenburg-Vorpommern.

Material and methods

In this study 10,000 consecutive death certificates (part 3 of the confidential part) from August 2012 to May 2015 were evaluated for errors in form and content as well as minor and serious errors. They were grouped into the categories “clinician”, “private practitioner”, “emergency physician” and “unknown”. The errors were defined according to the legal specifications and instructions for the issuing of death certificates.

Results

On the basis of equal ranking of minor and serious errors only 223 of the 10,000 death certificates (2.23%) had been issued error-free. A total number of 38,852 errors were found in the 9777 deficiently issued death certificates (97.77%). The 3116 serious errors identified were dominated by an impossible causality between cause of death and clinical findings (n = 1268, 12.68%), followed by the unavailability of the physician who was responsible for the primary external post-mortem examination due to incorrect data (n = 1203, 12.03%) and the lack of notation of the signs of death (n = 295, 2.95%). The worst results were found among physicians who could not be classified into the categories “clinician”, “private practitioner” or “emergency physician” due to the lack of entries or a personalized stamp (unknown).

Conclusion

The current practice of issuing death certificates in Germany is unsatisfactory and should be profoundly revised. To improve the situation structural changes, the introduction of a uniform nationwide death certificate and the extension of the period of time for the issuing of death certificates are recommended.

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F. Zack, A. Kaden, S. Riepenhausen, D. Rentsch, R. Kegler und A. Büttner geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht.

Dieser Beitrag beinhaltet keine von den Autoren durchgeführten Studien an Menschen oder Tieren.

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Zack, F., Kaden, A., Riepenhausen, S. et al. Fehler bei der Ausstellung der Todesbescheinigung. Rechtsmedizin 27, 516–527 (2017). https://doi.org/10.1007/s00194-017-0193-7

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