Die arterielle Compliance (Gefäßsteifigkeit) zur Aufdeckung einer subklinischen Atherosklerose

Zusammenfassung

Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wie z.B. die koronare Herzkrankheit, gehören zu den führenden Ursachen der Morbidität und Mortalität in den westlichen Industrienationen. Dabei steht die kardiovaskuläre Mortalität in enger Beziehung zu strukturellen und funktionellen Veränderungen der arteriellen Gefäßwand.

Die wichtigste funktionelle Veränderung des Gefäßbaums ist die Zunahme der arteriellen Gefäßsteifigkeit oder auch reziprok die Abnahme der Gefäßelastizität. Die Zunahme der arteriellen Gefäßsteifigkeit ist aber nicht nur „Spiegel“ des „overall atherosclerotic load“, sondern beeinflusst ihrerseits die Herz-Kreislauf-Funktion negativ.

In dieser Übersicht werden die pathophysiologische Grundlage der arteriellen Gefäßfunktion und ihre Bedeutung für die kardiovaskuläre Mortalität dargestellt. Nichtinvasive Verfahren zur Untersuchung der arteriellen Gefäßfunktion werden erläutert und der prädiktive Wert dieser Parameter für das kardiovaskuläre Risiko diskutiert.

Abstract

Cardiovascular diseases such as coronary heart disease are the leading cause for morbidity and mortality in industrial countries. Current evidence shows that stiffening of the arterial wall is one major mechanism responsible for this morbidity and mortality in cardiovascular disease.

Various physiological and pathophysiological parameters influence arterial stiffening including age, gender, blood pressure, smoking, and diseases such as hypertension, diabetes, renal failure, and hypercholesterolemia. Thus, the assessment of arterial stiffness has become a widely used tool to investigate the function of the arteries in epidemiologic and clinical studies. Traditionally, arterial stiffness has been assessed by pulse wave velocity, a noninvasive parameter which has been shown to predict cardiovascular mortality. In addition, pulse wave analysis has been increasingly used to determine the augmentation index, a parameter that describes the effect of pulse wave reflection on the central aortic pressure configuration.

In the present review, the pathophysiological contribution of arterial stiffening for cardiovascular morbidity and mortality is described. Details of models, indices, and techniques used to evaluate stiffness will be presented. Clinical studies investigating the predictive value of stiffness markers in defining future cardiovascular risk and survival are summarized.