Intravenöse Anästhetika werden für die Einleitung der Narkose eingesetzt, außerdem als hypnotische Komponente der totalen intravenösen Anästhesie (TIVA) mit Opioiden sowie zur Sedierung bei Regionalanästhesien. Gebräuchliche i.v.-Anästhetika sind Propofol, Thiopental, Ketamin, Esketamin und Etomidat. Benzodiazepine sind die Standardsubstanzen für die Prämedikation und für die Sedierung bei Regionalanästhesien. Intravenöse Anästhetika werden bei jeder Allgemeinanästhesie eingesetzt, v. a. für die Narkoseeinleitung, aber auch für die totale intravenöse Anästhesie in Kombination mit Opioiden.