Da es kein adäquates Tiermodell zur Untersuchung der humanen Plazentaentwicklung gibt, beruhen Erkenntnisse zu zellbiologischen Abläufen der Plazentaentwicklung, wie etwa Aspekte der Trophoblastdifferenzierung, aber auch immunologische und endokrine Funktionen der humanen Plazenta, zu einem wesentlichen Anteil auf In-vitro-Untersuchungen an unterschiedlichen Zell- und Gewebskulturmodellen.